Em abril de 2010, erupções vulcânicas na Islândia paralisaram aeroportos em vários países da Europa

As autoridades dos vários países afirmam não estar em condições de prever quando vai ser possível retomar o tráfego aéreo normal, dependendo da continuação ou não da emissão das cinzas vulcânicas e dos ventos.

Segundo o geofísico Einar Kjartansson, do Instituto Meteorológico islandês, "é provável que a emissão de cinzas se mantenha a um nível semelhante por dias ou mesmo semanas", embora a influência disso no tráfego aéreo "dependa das condições meteorológicas". A erupção do vulcão, a segundo no espaço de um mês, começou na quarta-feira, e obrigou à evacuação imediata de 800 pessoas.

Cerca de 15 por cento dos voos europeus foram cancelados, informou a Agência europeia para a segurança na navegação aérea (Eurocontrol). A maior parte do tráfego aéreo foi suspensa no Reino Unido, Irlanda, Dinamarca, Noruega e Suécia, e os espaços aéreos da Alemanha, Holanda e Bélgica vão ser encerrados durante a tarde, segundo a agência.

Passageiros do Reino Unido viram-se para o comboio

Os cinco principais aeroportos britânicos foram encerrados ao tráfego, incluindo o de Heathrow, o mais movimentado do mundo com cerca de 1200 voos e 180 000 passageiros por dia. O cancelamento de voos está a afectar passageiros em Portugal, Espanha, França, Bélgica, Holanda, Dinamarca, Irlanda, Suécia, Finlândia e Suíça, entre outros.

Segundo os vários serviços ferroviários britânicos, a perturbação do tráfego aéreo provocou uma procura anormal. A Eurostar, que assegura a ligação do Reino Unido à Europa continental, informou que os seus comboios estão praticamente cheios depois de milhares de reservas extra. Os comboios Virgin informaram que estão a transportar hoje cerca de 2.000 passageiros adicionais no percurso entre Glasgow e Londres.

As nuvens de cinzas vulcânicas, que se formam a partir de erupções explosivas, são constituídas por partículas de enorme dureza e cujo tamanho pode ir de 0,001 milímetros a 2 milímetros, segundo o instituto geológico norte-americano.

O risco que representam para os transportes aéreos prende-se com a forma como afectam a visibilidade e a possibilidade de partículas microscópicas serem sugadas para os motores dos aviões e provocar avarias.

As nuvens não provocaram problemas no aeroporto da capital da Islândia ou na cidade, Reiquejavique, estando a afectar sobretudo a parte sudeste da ilha, onde a visibilidade está reduzida a 150 metros.

Espaço aéreo britânico encerrado até às 07:00 de sexta-feira

O espaço aéreo britânico, encerrado desde as 12:00 (mesma hora em Lisboa) devido às cinzas emitidas pela erupção de um vulcão na Islândia, vai manter-se fechado até às 07:00 de sexta-feira, anunciaram os serviços de controlo aéreo britânicos.

O encerramento do espaço aéreo britânico foi inicialmente aprazado por "pelo menos" até às 18:00 (17:00 TMG), aumentado depois para as 06:00 (05:00 TMG) de sexta-feira e, agora, para as 07:00 (06:00 TMG) do mesmo dia.

"A nuvem de cinzas vulcânicas propaga-se agora através do Reino Unido e continua a deslocar-se para sul", informa o National Air Traffic Service (NATS) num comunicado.

"Nenhum voo, com excepção de ligações urgentes autorizadas, pode circular no espaço aéreo britânico. Na sequência de uma nova avaliação das últimas informações dos serviços meteorológicos, o NATS preconiza que estas restrições se mantenham em vigor pelo menos até às 07:00 (06:00 TMG) de amanhã (sexta-feira)", afirma o comunicado.

Air France anula todos os voos de e para Paris na 6.ª feira de manhã

A Air France anulou todos os seus voos com partida de Paris ou com este destino na sexta feira de manhã, devido às nuvens de cinzas provocadas pela erupção de um vulcão na Islândia, anunciou a direcção da companhia.

Os voos com destino ou origem de Paris-Roissy e Paris-Orly previstos para sexta feira de manhã, até ao meio dia, pelo menos, foram anulados.

A Air France decidirá o que fazer depois do meio dia, conforme a evolução da situação, mas desde já disse esperar um dia " muito perturbado".

Devido às nuvens de cinzas, a Direcção Geral da Aviação Civil ordenou o encerramento dos aeroportos de Roissy e Orly, a partir das 23 horas de hoje e até às 10 horas de sexta feira, no mínimo.

Bélgica encerra espaço aéreo

O espaço aéreo belga encerrou totalmente a partir das 16:30 (15:30 em Lisboa), anunciou o secretário de Estado para a Mobilidade.

O aeroporto internacional de Bruxelas, em Zaventem, permanecerá encerrado até às 22:00 locais e, no seu site oficial, a infra-estrutura aconselha os passageiros a contactarem as respectivas companhias aéreas para marcarem novo voo.

Holanda também encerra espaço aéreo

O espaço aéreo da Holanda foi fechado às 18:00 horas (16:00 TMG), devido à nuvem de cinzas provocada por uma erupção vulcânica na Islândia, anunciou o Ministério holandês dos Transportes.

Em comunicado, a instituição anunciou que "a Autoridade de Inspecção dos transportes e a Aviação Militar encerraram, por decisão dos ministérios dos transportes e da Defesa, o espaço aéreo holandês quinta-feira, 15 de Abril, às 18:00 horas".

A autoridade encarregue do controlo aéreo anunciara a meio da tarde que o tráfico aéreo com partida e destino aos Países Baixos ia ser "progressivamente reduzido" e esperava que "mais nenhum voo fosse possível a partir das 19:00 (17:00 TMG)".

Foram anulados entre 400 e 500 voos destinados à Escandinávia e ao Reino Unido, com partida do aeroporto de Amsterdão – Schiphol.

Transportadoras dos EUA cancelam voos para norte da Europa

A nuvem de cinzas vulcânicas no norte da Europa levou hoje companhias áreas norte-americanas como United Airlines, American Airlines e Delta a cancelar os voos para Londres e outras cidades do norte do continente.

No seu site, a Delta está a actualizar permanentemente a situação dos voos para Londres e Amesterdão, e pede aos passageiros que subscrevam actualizações directamente nos seus telemóveis ou e-mail.

Tal como outras companhias, está ainda a permitir alterações "on-line" de partidas sem custos adicionais.

"Se o seu voo for cancelado ou estiver muito atrasado, você terá direito a reembolso. Mesmo que o seu voo não seja cancelado, é possível fazer uma única alteração na sua passagem sem o pagamento de taxas se você tiver viagem programada para estas cidades", refere a companhia aérea.

A American Airlines já cancelou 19 voos para Londres e dois para Manchester e está a transferir os passageiros para outros voos.

Esta companhia ainda conseguiu operar 15 voos de e para Londres na quinta-feira de manhã, antes do encerramento do espaço aéreo britânico, por volta das 12:00 locais.

"Os voos não se depararam com cinzas", afirmou Tim Smith, porta-voz da American Airlines.

Todos os balcões de "check-in" estão encerrados no terminal 4 de Heathrow, de onde partem voos para Houston, Nova Iorque e Paris, segundo o New York Times, que adianta que é reduzida a afluência de passageiros ao local, por terem tido conhecimento dos problemas nas ligações aéreas.

Segundo o serviço geológico dos Estados Unidos, entre 1983 e 2000 registaram-se cerca de 100 casos de aviões que atravessaram nuvens de cinzas, mas nunca houve um incidente fatal.

Em 1989, um avião da KLM ficou sem energia ao atravessar uma nuvem de cinzas sobre o Alaska, Estados Unidos, levando a uma perda vertiginosa de altitude, de 25 mil pés para 12 mil pés, mas foi possível reiniciar os motores e fazer uma aterragem em segurança.

Antes, em 1980, um Boeing 747 da British Airways ficou com o vidro do "cockpit" estilhaçado ao atravessar uma nuvem de poeira, obrigando o piloto a recorrer à janela lateral para fazer a aterragem, segundo a mesma fonte.

As cinzas vulcânicas podem derreter com o calor do motor do avião e depois voltar ao estado sólido, causando a paragem dos reactores.

Aeroportos no Norte da Alemanha encerrados

O encerramento de vários aeroportos europeus obrigou ao cancelamento de mais de dez voos na Alemanha. No maior aeroporto germânico, em Frankfurt, tinham sido já cancelados cerca de 100 voos, sobretudo para o Reino Unido e a Escandinávia, até meio da tarde.

Um porta-voz da agência de segurança aeronáutica alemã anunciou que foram encerrados os dois aeroportos de Berlim, Tegel e Schoenefeld, e os aeroportos de Hamburgo, Bremen, Hannover e Rostock, todos no norte da Alemanha.

O porta-voz adiantou que haverá "grandes restrições" no espaço aéreo alemão na próxima noite, inicialmente no norte do país, e mais tarde no sudeste.

O ministério dos transportes comunicou também que não haverá períodos fixos para encerrar outros aeroportos, e sim respostas adequadas a cada situação.